Europa

Ein Mond des Jupiter

Etwas kleiner als unser Mond, ist Europa von Eis umhüllt: die hellste Oberfläche der großen Jupitermonde, durchzogen von langen rötlichen Rissen und Flächen zerbrochener, wieder gefrorener Kruste. Unter diesem Panzer liegt ein Ozean aus Salzwasser, der wohl doppelt so viel Wasser enthält wie alle Ozeane der Erde. Das macht Europa zu einem der aussichtsreichsten Orte im Sonnensystem für die Suche nach Leben.

Er umläuft Jupiter in dreieinhalb Tagen und wendet ihm dabei stets dieselbe Seite zu: Von dort aus hängt der Riese reglos am Himmel, rund 12 Grad breit, und zeigt Phasen. Die Karte stammt von der Sonde Galileo, die zwischen 1996 und 2000 elfmal dicht an ihm vorbeiflog; die NASA-Sonde Europa Clipper, gestartet im Oktober 2024, soll Jupiter im April 2030 erreichen.