Merkur

Erster Planet von der Sonne aus

Der Merkur, der kleinste Planet und der sonnennächste, ist nur etwa 40 % breiter als unser Mond und sieht ihm sehr ähnlich: eine graue, mit Kratern übersäte Welt fast ohne Atmosphäre. Nichts hält die Wärme: Der Boden erreicht tagsüber 430 °C und fällt nachts auf -180 °C, der größte Unterschied aller Planeten.

Er dreht sich dreimal um sich selbst, während er zweimal die Sonne umrundet, sodass von einem Sonnenaufgang zum nächsten 176 unserer Tage vergehen, zwei seiner Jahre. Von der Erde aus entfernt er sich nie weit von der Sonne, deshalb haben ihn nur wenige Menschen je gesehen. Die Karte stammt von der NASA-Sonde MESSENGER, die ihn von 2011 bis 2015 umkreiste; BepiColombo von ESA und Japan soll im November 2026 in seine Umlaufbahn einschwenken.