Saturn

Sechster Planet von der Sonne aus

Der Saturn, der zweitgrößte Planet, ist für seine Größe so leicht, dass seine mittlere Dichte unter der von Wasser liegt, und er dreht sich so schnell, einmal in etwa zehneinhalb Stunden, dass er sich am Äquator sichtbar wölbt: Er ist der am stärksten abgeplattete Planet. Wie der Jupiter hat er keine Oberfläche, nur eine Atmosphäre aus Wasserstoff und Helium unter blassen Wolkenbändern.

Seine Hauptringe erstrecken sich über mehr als 270 000 km, sind aber meist nur etwa zehn Meter dick: Milliarden Stücke aus Wassereis, von Körnchen bis zu hausgroßen Brocken. Sie liegen in der Ebene seines Äquators und neigen sich deshalb im Lauf seiner 29-jährigen Umlaufbahn zu uns hin und wieder weg; im März 2025 von der Erde aus genau von der Kante gesehen, öffnen sie sich jetzt wieder.