Europa

Una luna de Júpiter

Algo más pequeña que nuestra Luna, Europa está envuelta en hielo: la superficie más brillante de las grandes lunas de Júpiter, surcada por largas grietas rojizas y placas de corteza rota y vuelta a congelar. Bajo ese caparazón hay un océano de agua salada que probablemente contiene el doble de agua que todos los océanos de la Tierra, lo que la convierte en uno de los lugares del sistema solar donde más sentido tiene buscar vida.

Da la vuelta a Júpiter en tres días y medio, siempre con la misma cara hacia él, de modo que desde ese lado el gigante permanece inmóvil en el cielo, de unos 12 grados de ancho, con sus fases. El mapa procede de la sonda Galileo, que pasó cerca de ella once veces entre 1996 y 2000; Europa Clipper, lanzada por la NASA en octubre de 2024, debe llegar a Júpiter en abril de 2030.