Didymos et Dimorphos

Un astéroïde double proche de la Terre

Didymos est un astéroïde de 780 mètres de diamètre qui tourne sur lui-même en 2,26 heures, et Dimorphos, une petite lune de 151 mètres, gravite autour de lui à 1,19 km. Aucun des deux n'a jamais menacé la Terre, ce qui faisait de ce couple le terrain idéal pour vérifier qu'on peut dévier un astéroïde de sa route.

Le 26 septembre 2022, la sonde DART de la NASA a percuté Dimorphos à 6,1 km/s. Mesurée depuis la Terre ensuite, son orbite avait raccourci de 33 minutes, quand 73 secondes auraient suffi pour parler de succès : la première fois que l'humanité modifiait volontairement le mouvement d'un corps céleste. Le point d'impact est signalé ici, et la sonde Hera de l'ESA est en route pour l'étudier.