Artemis IV : La mission complète en 3D temps-réel
20 septembre 2027
Vivez la mission Artemis IV du 20 septembre 2027 : suivez la trajectoire réelle du vaisseau de la Terre à la Lune et retour, dans une reconstitution 3D en temps réel.
Nous sommes le 5 septembre 2027.
Artemis IV : le premier alunissage habité depuis Apollo, cette fois au pôle Sud de la Lune, puis le retour sur Terre.
Le Starship décolle de Starbase, au Texas, s'arrachant du pas de tir sur son booster Super Heavy.
Cette flamme bleue, ce sont les moteurs Raptor qui brûlent du méthane et de l'oxygène, une combustion presque sans suie, à l'inverse du panache orange des fusées à kérosène que l'on voit décoller d'habitude.
Haute d'environ 121 mètres, la Starship et son booster Super Heavy dépassent la Saturn V qui lançait Apollo : la plus grande et la plus puissante fusée jamais construite.
Séparation hot-stage : l'anneau du booster allume les moteurs du vaisseau, et le Super Heavy se détache.
Le Starship se place sur une brève orbite de parking autour de la Terre avant de filer vers la Lune.
Injection translunaire : le Starship rallume ses moteurs et quitte l'orbite terrestre, en route vers la Lune.
Il n'y a personne à bord : cette Starship file vers la Lune à vide, tandis que ses quatre astronautes décollent séparément dans une capsule Orion pour la rejoindre en orbite lunaire.
À bord d'Orion, quatre astronautes : cette mission emmène la première femme et la première personne de couleur à fouler le sol de la Lune.
Elle est si grande parce qu'elle doit emporter tout son carburant pour se poser sur la Lune et en redécoller, se fait ravitailler en orbite terrestre par d'autres Starship et, contrairement aux fusées d'Apollo, est conçue pour resservir.
Plusieurs jours de transit à travers les ~380 000 km jusqu'à la Lune.
La Lune sert de répétition pour Mars : un monde à trois jours de voyage pour s'entraîner à alunir, à ravitailler et à vivre loin de la Terre, et pour atteindre la glace d'eau figée dans l'ombre de son pôle Sud.
Insertion sur une orbite de halo quasi-rectiligne (NRHO) : une immense boucle quasi-polaire étirée, s'écartant de ~70 000 km au-dessus du pôle Sud, où Orion attend pour le rendez-vous.
Rendez-vous : le Starship rejoint Orion resté en attente et deux des quatre astronautes passent à bord de l'atterrisseur pour la descente, tandis que les deux autres restent dans Orion jusqu'au retour de leurs coéquipiers.
Près de l'apolune sud, le Starship se sépare d'Orion et entame sa descente, laissant Orion sur le halo en attente du retour de l'équipage.
Contact. Le Starship se pose au pôle Sud de la Lune, le premier alunissage habité depuis Apollo 17.
L'équipage pose le pied sur la Lune et plante le drapeau américain, les premières empreintes jamais laissées au pôle Sud.
Après le séjour au sol, le Starship décolle de la Lune et remonte vers l'orbite de halo.
Rendez-vous avec Orion : le Starship s'amarre de nouveau au vaisseau resté en attente, et l'équipage rejoint Orion pour le retour.
L'équipage a rejoint Orion. La capsule se détache du Starship et rallume ses moteurs, cap sur la Terre.
Et le Starship, que devient-il ? Il ne rentre pas sur Terre. Sa mission accomplie, il ne s'écrase pas sur la Lune et ne tourne pas autour à jamais : on l'envoie sur une orbite autour du Soleil, comme le module lunaire d'Apollo 10 avant lui.
Les quatre astronautes entament la dernière étape de leur voyage : le retour vers la Terre. Il dure environ trois jours, pendant lesquels ils rangent les échantillons lunaires, inspectent le bouclier thermique et répètent, geste après geste, la rentrée atmosphérique.
Orion largue son module de service et oriente la capsule bouclier thermique en avant pour plonger dans l'atmosphère.
Interface d'entrée : la capsule percute l'atmosphère à près de 40 000 km/h, enveloppée d'une gaine de plasma incandescente tandis que son bouclier thermique encaisse près de 2 800 °C. Une rentrée « à ricochet », en deux temps, limite la décélération de l'équipage à environ 4 g.
Les parachutes se déploient en séquence, freinant la capsule pour un amerrissage en douceur.
Amerrissage. Artemis IV ramène des humains sur la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans, et pour la première fois à son pôle Sud.