Neptune
Huitième planète à partir du Soleil
La planète la plus lointaine, trente fois plus éloignée du Soleil que la Terre, Neptune a été trouvée par le calcul avant d'être vue : Urbain Le Verrier a déterminé où devait se trouver une planète invisible pour dévier Uranus de sa route, et Johann Galle l'y a trouvée le 23 septembre 1846. Son année dure 165 des nôtres ; en 2011, elle a bouclé sa première orbite depuis sa découverte.
Géante de glace un peu plus petite qu'Uranus mais plus lourde, elle a les vents les plus rapides du Système solaire, jusqu'à 2 100 km/h. Sa couleur ici est la vraie, un bleu pâle à peine plus bleu qu'Uranus : le bleu profond des images de Voyager 2 en 1989 était accentué. La Grande Tache sombre que ces images ont rendue célèbre avait disparu en 1994 ; elle n'est donc pas montrée.
En chiffres
- Diamètre
- 49 528 km, 3,88 fois la Terre
- Masse
- 17,1 fois la Terre
- Gravité au niveau de 1 bar
- 11,27 m/s², 1,15 fois celle de la Terre
- Période de rotation
- 16 h 6 min
- Inclinaison de l'axe
- 28,32°
- Un tour du Soleil
- 164,8 ans
- Distance moyenne au Soleil
- 4,515 milliards de km
- Température au niveau de 1 bar
- -201 °C
- Vents les plus rapides
- jusqu'à 2 090 km/h
- Atmosphère
- 80 % d'hydrogène, 19 % d'hélium, 1,5 % de méthane
- Lunes
- 16