La cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko
Una cometa della famiglia di Giove
Un nucleo di ghiaccio e polvere lungo quattro chilometri, a forma di papera di gomma: due lobi uniti da un collo stretto, più scuri del carbone e densi circa la metà dell'acqua. Ogni sei anni e mezzo arriva da oltre l'orbita di Giove per passare tra quelle della Terra e di Marte e, scaldandosi, lancia getti di gas e polvere.
La sonda Rosetta dell'ESA l'ha accompagnata per due anni, la prima a seguire una cometa, e il 12 novembre 2014 vi ha fatto scendere Philae, il primo lander posato su una cometa. Philae è rimbalzato ad Agilkia e si è fermato ad Abydos, due siti segnalati qui; Rosetta stessa ha concluso la sua missione sulla cometa nel settembre 2016.
In cifre
- Dimensioni
- 4,1 × 3,3 × 1,8 km e 2,6 × 2,3 × 1,8 km, i suoi due lobi
- Massa
- circa 10 miliardi di tonnellate
- Densità
- 533 kg/m³, circa la metà dell'acqua
- Periodo di rotazione
- circa 12,4 ore
- Un giro intorno al Sole
- 6,44 anni
- Minima distanza dal Sole
- 185,5 milioni di km
- Massima distanza dal Sole
- 849,7 milioni di km
- Scoperta
- 1969, da Klim Churyumov e Svetlana Gerasimenko
- Arrivo di Rosetta
- 6 agosto 2014
- Atterraggio di Philae
- 12 novembre 2014
- Fine della missione
- 30 settembre 2016