Didymos e Dimorphos

Un asteroide binario vicino alla Terra

Didymos è un asteroide di 780 metri di diametro che ruota su sé stesso ogni 2,26 ore, e Dimorphos, una piccola luna di 151 metri, gli gira intorno a 1,19 km. Nessuno dei due ha mai minacciato la Terra, il che rendeva la coppia il luogo ideale per verificare se un asteroide si può deviare dalla sua rotta.

Il 26 settembre 2022 la sonda DART della NASA ha colpito Dimorphos a 6,1 km/s. La sua orbita, misurata poi dalla Terra, si era accorciata di 33 minuti, quando 73 secondi sarebbero bastati per parlare di successo: la prima volta che l'umanità ha cambiato di proposito il moto di un corpo celeste. Il punto d'impatto è segnalato qui, e la sonda Hera dell'ESA è in viaggio per studiarlo.