Curiosity: La missione completa in 3D in tempo reale
6 agosto 2012
Vivi la missione Curiosity del 6 agosto 2012: segui la traiettoria reale della navicella dalla Terra fino a Marte, fino all'atterraggio nel cratere Gale, in una ricostruzione 3D in tempo reale.
È 26 novembre 2011.
Il rover più ambizioso mai costruito sta per lasciare la Terra, diretto verso Marte.
Curiosity decolla da Cape Canaveral. Un razzo Atlas V lo spinge verso lo spazio su una colonna di fuoco.
I quattro booster a propellente solido si esauriscono e si staccano, esaurito il loro compito di attraversare la bassa atmosfera.
L'ogiva si apre e si stacca, rivelando lo scudo aerodinamico che proteggerà il rover per tutto il viaggio verso Marte.
Iniezione trans-marziana: lo stadio superiore si accende un'ultima volta e scaglia Curiosity fuori dall'orbita terrestre, verso la lunga crociera fino al pianeta rosso.
Ripiegato all'interno c'è Curiosity: un rover a energia nucleare grande come una piccola auto, la macchina più pesante mai inviata su un altro pianeta.
Il suo obiettivo è il cratere Gale, un antico bacino lacustre, scelto per porre una sola domanda: Marte avrebbe potuto un tempo ospitare la vita?
Davanti, Marte cresce da una debole stella rossa a un disco pieno. Stanno per iniziare i sette minuti più pericolosi della missione.
Lo stadio di crociera viene sganciato. Ora solo, lo scudo aerodinamico si orienta per affrontare l'atmosfera.
Ingresso. Curiosity colpisce la sommità dell'atmosfera a 21.000 km/h. I sette minuti di terrore sono iniziati.
Lo scudo termico si arroventa dietro una guaina di plasma, la sua superficie raggiunge circa 2100 gradi Celsius.
Ancora supersonico, l'enorme paracadute viene sparato con uno strattone violento, frenando la capsula da Mach 1,7.
Lo scudo termico si stacca, esponendo per la prima volta il radar di atterraggio e il rover al cielo marziano.
Il guscio posteriore e il paracadute vengono sganciati. Lo stadio di discesa accende i suoi razzi e prende il controllo della caduta.
Lo sky crane resta sospeso e cala dolcemente Curiosity sulla superficie con tre cavi di nylon.
Atterraggio. Le ruote di Curiosity si posano sul cratere Gale. I cavi vengono tagliati e il rover è arrivato su Marte.