Artemis II: La missione completa in 3D in tempo reale
6 aprile 2026
Vivi la missione Artemis II del 6 aprile 2026: segui la traiettoria reale della navicella dalla Terra alla Luna e ritorno, in una ricostruzione 3D in tempo reale.
È 1 aprile 2026.
Al Kennedy Space Center, in Florida, lo SLS della NASA attende sulla rampa 39B.
Da qui sono partiti l'Apollo 10, i tre equipaggi dello Skylab e 53 voli dello Shuttle.
Una missione della NASA, con le agenzie spaziali canadese ed europea.
Il programma Artemis vuole riportare esseri umani sulla Luna, e questa volta restarci.
Artemis I ha volato senza equipaggio nel 2022. Artemis II porta il primo.
È un volo di prova: verificare che l'Orion tenga in vita un equipaggio lontano dalla Terra.
Faranno il giro della Luna e torneranno, senza posarvisi.
In cima, la capsula Orion della Lockheed Martin, battezzata Integrity dall'equipaggio.
A bordo, quattro astronauti: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen.
Lo SLS è alto 98 metri: poco meno dei 111 metri del Saturn V dell'Apollo.
Boeing ha costruito lo stadio centrale, Northrop Grumman i due booster a polvere.
Costo stimato di ogni lancio di SLS e Orion: circa 4 miliardi di dollari.
Decollo! Quattro motori RS-25 e due booster a propellente solido sollevano 2600 tonnellate.
Quasi 39 meganewton di spinta: più del Saturn V dell'Apollo.
I due booster a propellente solido forniscono più di tre quarti di questa spinta.
Tre dei quattro RS-25 hanno già volato: sono motori dello Space Shuttle.
Nessuno pilota: i computer del razzo lo guidano, l'equipaggio sorveglia.
Dopo 2 minuti, i booster vuoti si staccano e cadono nell'Atlantico.
Vengono sganciati i pannelli che proteggevano il modulo di servizio, poi la torre di salvataggio.
Quella torre avrebbe strappato la capsula dal razzo in caso di incidente.
Dopo 8 minuti, gli RS-25 si spengono e lo stadio centrale, vuoto, si stacca.
Questi motori dello Shuttle non voleranno più: se ne vanno con lo stadio centrale.
Resta lo stadio superiore di ULA, un solo motore RL10, e l'Orion in cima.
L'Orion apre i suoi quattro pannelli solari: 19 metri di apertura.
L'Orion è fatto di due moduli: la capsula dell'equipaggio e il modulo di servizio.
Il modulo di servizio, europeo, fornisce elettricità, acqua, ossigeno e propulsione.
Lo stadio superiore si accende e alza il punto più basso dell'orbita.
Il punto più basso sale a 185 km, fuori dall'atmosfera.
Lo stadio superiore si riaccende: l'orbita si allunga fino a oltre 70.000 km di quota.
Un solo giro di quest'orbita dura quasi un giorno.
Poco prima, si è accesa una spia di guasto sul bagno. Houston aiuta a risolverlo.
L'Orion si separa dallo stadio superiore: d'ora in poi, vola da solo.
Per quasi un giorno, l'equipaggio verifica l'Orion su quest'orbita alta.
«Elimina la nostra CO₂? Possiamo bere? Andare in bagno?», riassume Wiseman.
Finché gira attorno alla Terra, l'equipaggio può ancora rientrare in fretta.
Passato il punto più alto, a 70.000 km, Orion ricade verso la Terra senza accendere nulla.
Accelera per tutto il tragitto: da 3300 km/h in cima a 37.000 km/h in fondo.
L'Apollo 11 partiva da un'orbita bassa: il terzo stadio aggiungeva 11.000 km/h di colpo.
Orion non ha abbastanza carburante per una spinta del genere.
Così lo stadio superiore ha allungato l'orbita, e la caduta verso la Terra fa il resto.
Nel punto più basso, dove va più veloce, mancano solo circa 1400 km/h.
Iniezione translunare: il motore dell'Orion si accende per quasi sei minuti.
Questo motore ha già volato: equipaggiava lo Shuttle Atlantis dal 2000 al 2002.
Per la prima volta dal 1972, degli esseri umani lasciano l'orbita terrestre.
Quattro giorni di viaggio fino alla Luna, a quasi 400.000 chilometri.
Il comandante Reid Wiseman, collaudatore della Marina, ha guidato il corpo degli astronauti.
Il pilota, Victor Glover, è il primo astronauta nero diretto verso la Luna.
Christina Koch è la prima donna diretta verso la Luna.
Ingegnera, detiene il record del volo spaziale più lungo di una donna: 328 giorni.
Il canadese Jeremy Hansen è il primo non americano diretto verso la Luna.
Pilota da caccia, è al suo primo volo spaziale.
Per vivere, 9 m³ in quattro: poco più dei 6 m³ dell'Apollo, in tre.
Per mantenere i muscoli, si allenano su un attrezzo a volano.
Lo scarico delle acque reflue si ostruisce: l'equipaggio ripiega su sacche di riserva.
L'Orion prova anche un collegamento laser per inviare video e dati alla Terra.
L'Orion rallenta per tutto il tragitto: la Terra lo trattiene, finché la Luna non lo attira.
È un «ritorno libero»: senza grandi accensioni, la Luna lo rimanderà verso la Terra.
Diciassette secondi di propulsori: un ritocco, per incrociare la Luna nel punto giusto.
Due correzioni previste prima di questa sono state annullate: la traiettoria era giusta.
Anche se il motore si guastasse, l'equipaggio tornerebbe a casa.
L'Orion sta per passare dietro la Luna, sopra la faccia che dalla Terra non vediamo mai.
A 400.171 km dalla Terra, battono il record dell'Apollo 13, che resisteva dal 1970.
Durante il sorvolo, l'equipaggio scatterà più di 7.000 foto.
Per la prima volta, degli esseri umani vedono per intero il bacino Orientale, largo 900 km.
La Terra tramonta dietro la Luna: 40 minuti senza contatto radio.
Soli dietro la Luna, come gli equipaggi dell'Apollo prima di loro.
Nel punto più vicino, passano a 6.545 km sopra la faccia nascosta.
Sono a quasi 407.000 km dalla Terra: nessun essere umano si era mai spinto così lontano.
La Terra sorge da dietro la Luna, e la radio ritorna.
Dall'Orion, la Luna copre il Sole: un'eclissi di quasi un'ora.
Fotografano la corona solare, invisibile il resto del tempo.
Vedono anche sei lampi: meteoriti che si schiantano sulla Luna.
L'equipaggio propone di chiamare un cratere Integrity, come la loro capsula.
E un altro Carroll, dal nome della defunta moglie di Reid Wiseman.
Quattro giorni di ritorno verso la Terra, senza riaccendere il motore principale.
Orion esce dalla sfera d'influenza della Luna: la Terra riprende il comando.
«La Terra ci riporta indietro, e ne siamo felici», dice Wiseman.
Quindici secondi di propulsori: la prima di tre piccole correzioni di traiettoria.
Ognuno prova un indumento a compressione, contro i malori al ritorno nella gravità.
Un problema di pressurizzazione dell'ossigeno fa annullare una prova di pilotaggio manuale.
Orion accelera man mano che la Terra lo attira: le corre incontro sempre più veloce.
L'equipaggio riordina la cabina e rimonta i sedili per il rientro.
Su Artemis I, nel 2022, lo scudo termico aveva perso frammenti al rientro.
Invece di sostituirlo, la NASA ha modificato la traiettoria di rientro per preservarlo.
Ultima correzione, a cinque ore dall'ammaraggio.
Gli astronauti indossano le tute arancioni per il rientro.
Il modulo di servizio si stacca: brucerà nell'atmosfera sopra il Pacifico.
Resta solo la capsula, con lo scudo termico rivolto in avanti.
Interfaccia di rientro, a 122 km: Orion colpisce l'atmosfera a quasi 40.000 km/h.
Il plasma interrompe la radio per sei minuti. Lo scudo sale a quasi 1650 °C.
Gli astronauti sopportano fino a quasi 4 G.
Salta la copertura anteriore: undici paracadute si apriranno, uno dopo l'altro.
A 7 km di quota, due paracadute frenanti stabilizzano e rallentano Orion.
A 1,6 km, tre piccoli paracadute estraggono i tre principali, 35 metri ciascuno.
Sotto le vele, Orion scende ormai alla velocità di un'auto in città.
Ammaraggio nel Pacifico, al largo di San Diego, dopo nove giorni di volo.
In tutto, Orion ha percorso più di 1,1 milioni di chilometri.
Meno di due ore dopo, degli elicotteri li portano sulla USS John P. Murtha.
Missione compiuta: Orion ha riportato un equipaggio dalla Luna. Prossima tappa, posarvisi.