Artemis IV: La missione completa in 3D in tempo reale
20 settembre 2028
Vivi la missione Artemis IV del 20 settembre 2028: segui la traiettoria reale della navicella dalla Terra alla Luna e ritorno, in una ricostruzione 3D in tempo reale.
Siamo il 5 settembre 2028.
Starbase, nel sud del Texas. Sulla rampa, il razzo più grande mai costruito.
Centoventuno metri: la Starship e il suo Super Heavy superano il Saturn V.
In cima, una Starship di un altro tipo: un lander lunare, che non tornerà.
Decolla vuota. L'equipaggio segue un'altra strada, a bordo di una capsula Orion.
I quattro astronauti sono partiti dalla Florida, su un razzo SLS.
Due di loro scenderanno sulla Luna, gli altri due li aspetteranno in orbita.
Questa missione porta sulla Luna la prima donna e la prima persona di colore.
Artemis è il programma che riporta esseri umani sulla Luna, cinquant'anni dopo Apollo.
Novembre 2022: Artemis I manda una capsula Orion vuota attorno alla Luna.
Arriva a 432 000 km dalla Terra, più lontano di qualsiasi navetta abitabile prima.
Artemis II ha portato quattro astronauti attorno alla Luna, senza atterrare.
L'allunaggio è slittato di missione in missione. Tocca ad Artemis IV.
Apollo atterrava vicino all'equatore. Stavolta l'obiettivo è il polo sud.
Nei suoi crateri il Sole non è mai entrato, e lì è intrappolato ghiaccio d'acqua.
Decollo. I trentatré Raptor del Super Heavy strappano il razzo dalla rampa.
La fiamma è blu: i Raptor bruciano metano, che non lascia quasi fuliggine.
Settemila tonnellate di spinta, il doppio del Saturn V di Apollo.
Si inclina già verso est: quel che cerca è velocità, non quota.
È qui che l'aria le oppone la massima resistenza.
Il metano è un propellente che un giorno si potrà produrre su Marte.
Separazione a caldo: la nave accende i motori prima che il booster la lasci.
Nessuno l'aveva mai fatto volare: lo stadio alto si accende nella fiamma del basso.
La nave prende il cambio, a sessanta chilometri di quota.
Spegnimento dei motori. La nave si mette in un'orbita di parcheggio a 150 km.
Non ha di che arrivare alla Luna. Prima va riempita.
Iniezione translunare: i motori si riaccendono e la nave lascia la Terra.
Nessuno a bordo. Questa nave parte vuota, ed è voluto.
È così grande perché porta con sé di che posarsi sulla Luna e ripartire.
Prima di partire, altre Starship sono venute a rifornirla in orbita terrestre.
Starship è fatta per essere riusata. Questa no: non rivedrà mai la Terra.
Trecentottantamila chilometri separano la Terra dalla Luna.
La Luna è una prova generale per Marte: posarsi, viverci, ripartire.
E al suo polo sud c'è acqua: da bere, da respirare, da cui fare carburante.
Inserimento in un'orbita di alone, un anello allungato sopra i poli.
Sale a 70 000 km sopra il polo sud.
Orion aspetta qui da giorni. Le due navi si agganciano.
Mai un equipaggio era passato da una nave all'altra così lontano dalla Terra.
Due astronauti attraversano il boccaporto e passano nel lander.
Gli altri due restano in Orion, l'unica nave che li riporterà a casa.
Apollo faceva lo stesso: due scendevano, un terzo girava sopra.
Qui l'attesa dura sei giorni, e Orion compie quasi un giro della sua orbita.
Tenere quest'orbita non costa quasi nulla: la nave vi resta in equilibrio.
Tiene la Terra sempre in vista, così la radio non cade mai.
A bordo del lander: acqua, aria e viveri per una settimana al suolo.
Sgancio. Il lander si stacca e lascia Orion sulla sua orbita.
Scende verso il polo sud, dove nessun equipaggio si è mai posato.
Da qui in poi, esiste un solo veicolo capace di riportarli a Orion.
Sotto, un campo di crateri che il Sole illumina solo di striscio.
La discesa dura ore, frenando a poco a poco contro la Luna.
Discesa propulsa. I motori si riaccendono per annullare la velocità orbitale.
Qui non c'è aria. Niente paracadute, niente ala: tutto si fa a motore.
Il sito è stato scelto per la luce quasi continua, e per l'ombra accanto.
Al polo le ombre sono lunghe e il rilievo si legge male. Posarsi è più difficile.
Le quattro gambe si aprono sotto lo scafo.
Ognuna porta un pattino largo, per non affondare nella polvere.
L'ombra della nave si allunga davanti: qui il Sole resta a filo dell'orizzonte.
Apollo atterrava a mano. Qui è il computer a posare la nave.
A qualche centinaio di metri dal suolo, i motori grandi si spengono.
Il loro getto scaverebbe il suolo e lancerebbe pietre sullo scafo.
Quindici piccoli propulsori prendono il cambio, in alto sulla fiancata.
Posano la nave senza sollevare nulla attorno.
Gli ultimi metri si fanno alla cieca, nella polvere che nulla trattiene.
Contatto. Il primo allunaggio con equipaggio dall'Apollo 17, nel dicembre 1972.
Cinquantasei anni dopo. E per la prima volta al polo sud.
Un ascensore scende lungo lo scafo: una trentina di metri fino al suolo.
Mettono piede sulla Luna, e piantano la bandiera.
Qui il Sole non tramonta: gira attorno a loro sfiorando le creste.
A pochi chilometri, nell'ombra permanente, ci sono meno duecento gradi.
Riportano su campioni: rocce, e polvere dal fondo dei crateri.
Ciò che contiene quel ghiaccio racconta da dove venga l'acqua del sistema solare.
Le loro tute sono nuove, più flessibili di quelle di Apollo e fatte per il freddo.
L'ascensore li riporta su, la stessa corsa dell'andata, al contrario.
La bandiera resta lì, come le sei lasciate da Apollo prima di lei.
Armstrong e Aldrin rimasero solo un giorno. Qui il soggiorno dura sei.
Decollo. I propulsori sollevano la nave dal suolo lunare.
Le gambe si ripiegano contro lo scafo durante la salita.
I motori grandi riprendono il comando due lunghezze di scafo più su.
Poco lo trattiene qui: la gravità lunare è un sesto della nostra.
Risale verso l'alone, dove Orion gira da sei giorni.
Niente torre, niente squadra a terra: la nave parte dalla polvere su cui si è posata.
E un'unica occasione. Se non decolla, nessuno può venire a prenderli.
Aggancio. L'equipaggio è di nuovo al completo a bordo di Orion.
I campioni passano con loro, cassa dopo cassa.
Due di loro hanno camminato sulla Luna. Tornano a casa tutti e quattro.
Orion si stacca dal lander, che ha finito il suo lavoro.
Non torna. Viene mandato a girare attorno al Sole, lontano da ogni traiettoria.
Iniezione transterrestre: il motore di Orion si accende, rotta sulla Terra.
Il modulo di servizio è europeo. È lui a spingere, e a fornire l'elettricità.
Qui conta una sola accensione. Se fallisce, nessuno torna.
A questa distanza, un ordine partito dalla Terra impiega più di un secondo.
Comincia il viaggio di ritorno. La Luna si allontana dietro di loro.
Sistemano i campioni, controllano lo scudo, provano il rientro.
La Terra è ancora solo un punto luminoso davanti alla capsula.
Nulla da pilotare per otto giorni: ci pensa la traiettoria.
Lo scudo termico misura cinque metri. È lui a riportarli a casa.
Protegge bruciando, e se ne va poco a poco durante la discesa.
Il modulo di servizio viene sganciato. La capsula si gira, scudo in avanti.
Tocca l'atmosfera a quasi 40 000 km/h, arrivando dalla Luna.
L'aria compressa davanti si incendia e la avvolge in una guaina di plasma.
La radio tace durante quel passaggio. Non resta che aspettare.
I paracadute si aprono in sequenza, undici vele in tutto.
Ammaraggio nel Pacifico.
Esseri umani hanno di nuovo camminato sulla Luna, cinquantasei anni dopo.
Riportano ghiaccio, preso dove il Sole non è mai arrivato.
Un mese di viaggio, sei giorni al polo sud, quattro persone tornate.
Apollo aveva dimostrato che ci si poteva andare. Artemis prova a restarci.