Perseverance: La missione completa in 3D in tempo reale
18 febbraio 2021
Vivi la missione Perseverance del 18 febbraio 2021: segui il viaggio reale della sonda dalla Terra a Marte, fino all'atterraggio nel cratere Jezero, in una ricostruzione 3D in tempo reale.
Siamo il 30 luglio 2020.
A Cape Canaveral, in Florida, un Atlas V sta per ripartire per Marte.
Porta Perseverance, un rover di una tonnellata, e un elicottero di 1,8 chili.
La sua missione: cercare le tracce di una vita marziana antica.
Costo totale della missione: 2,7 miliardi di dollari.
Marte passa a tiro solo ogni 26 mesi. Quella del 2020 si chiude tra due settimane.
Decollo. 530 tonnellate si staccano dalla rampa, nove anni dopo Curiosity.
Tutto questo per 3,6 tonnellate: il rover, la sua capsula e lo stadio che la porterà su Marte.
I quattro propulsori a polvere sono vuoti: si staccano a 48 chilometri.
L'ogiva si apre sulla capsula che proteggerà il rover fino al suolo.
Il primo stadio si stacca. Lo stadio Centaur si accende per sette minuti.
Motore spento: in orbita a 28.000 km/h, andrà alla deriva trentatré minuti.
Non si punta a Marte, ma al punto dove sarà tra sette mesi.
La Terra corre già a 107.000 km/h intorno al Sole, e la sonda con lei.
Per raggiungere l'orbita di Marte basta aggiungere 14.000 km/h.
Lo stadio aspetta di arrivare al punto giusto della sua orbita per riaccendersi.
Il Centaur si riaccende per otto minuti: è la partenza verso Marte.
Motore spento a 41.000 km/h: la Terra non potrà più trattenerlo.
Perseverance si separa dal Centaur e prosegue da solo.
Marte è ancora solo un piccolo disco rosso, a 185.000 chilometri.
Come Curiosity, ricava la sua elettricità dal calore di un blocco di plutonio.
A bordo, un esperimento fabbricherà ossigeno partendo dall'aria marziana.
Sotto il suo ventre viaggia Ingenuity, che tenterà il primo volo su Marte.
Porta 43 provette: preleverà carote di roccia per un futuro ritorno a Terra.
Il suo obiettivo: Jezero, un cratere di 45 chilometri che ha contenuto un lago.
Un fiume vi sfociava e vi ha costruito un delta: il posto migliore dove cercare.
Marte lo attira: gli cade addosso a 10.000 km/h, e accelera.
Un segnale radio impiega qui 11 minuti per raggiungere la Terra.
Quando la Terra saprà che è entrato, sarà tutto deciso da sette minuti.
Lo stadio di crociera viene sganciato. Restano solo la capsula e il suo scudo.
Ingresso nell'atmosfera a 19.000 km/h. Restano sette minuti per fermarsi.
Davanti allo scudo, l'aria compressa diventa un plasma a 1.300 gradi.
La capsula si pilota e punta a un'ellisse di 7 chilometri per 6.
Paracadute! Si apre a 1.550 km/h, azionato dalla distanza e non dalla velocità.
Scudo via, una telecamera confronta il suolo con una mappa e sceglie dove posarsi.
Il rover e il suo stadio di discesa lasciano la capsula e accendono otto motori.
Come Curiosity, il rover viene calato in fondo a tre cavi.
Contatto, il 18 febbraio 2021, sul sito Octavia E. Butler.
Due mesi dopo Ingenuity decolla: il primo volo a motore su un altro mondo.
A bordo, MOXIE ha fabbricato ossigeno partendo dall'anidride carbonica marziana.
Nel 2024, una roccia del delta mostra macchie che incuriosiscono i biologi.
Continua a rotolare e sale sul bordo del cratere, con le sue provette a bordo.