ガニメデ

木星の衛星

太陽系最大の衛星で、惑星の水星よりも大きな岩と氷の球です。その地殻には二つの時代が隣り合っています。クレーターだらけの古く暗い地域と、氷が引き伸ばされて新しくなり、平行な溝が刻まれた若く明るい帯です。自前の磁場をつくる唯一の衛星として知られ、氷の奥深くには塩水の海があります。

7日あまりで木星を一周し、いつも同じ面を木星に向けています。そのあいだにエウロパはちょうど2周、イオは4周します。その面からは、幅約7度の巨大な木星が空に止まって見えます。地図は探査機ボイジャーとガリレオによるものです。2021年にはジュノーが1,000 kmまで接近し、ESAのJUICEが2034年にガニメデを回る軌道に入る予定です。