水星

太陽から1番目の惑星

太陽系で最も小さく、最も太陽に近い惑星である水星は、月よりも4割ほど大きいだけで、見た目もよく似ています。クレーターに覆われた灰色の世界で、大気はほとんどありません。熱を保つものがないため、地表は昼には430 °Cに達し、夜には-180 °Cまで下がります。これはすべての惑星の中で最大の温度差です。

水星は太陽の周りを2周する間に3回自転するため、日の出から次の日の出までは地球の176日、水星の2年分にもなります。地球から見ると太陽から大きく離れることがないため、実際に見たことのある人はわずかです。この地図は、2011年から2015年まで水星を周回したNASAの探査機メッセンジャーによるものです。ESAと日本のベピコロンボは2026年11月に周回軌道に入る予定です。