Artemis II: ミッションの全貌をリアルタイム3Dで
2026年4月6日
2026年4月6日の Artemis II ミッション：宇宙船が地球から月へ、そして戻るまでの実際の軌道を、リアルタイムの3D再現で体験しよう。
2026年4月1日。
ケネディ宇宙センター39B発射台に立つのは、NASAの月ロケットSLSです。
その先端には、クルーが「インテグリティ」と名付けたオリオン宇宙船。
搭乗するのは4人。Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch、Jeremy Hansen。
アルテミスIIは、月に着陸せず、その周りを回って帰ってきます。
これは試験飛行です。地球から遠く離れても、オリオンがクルーの命を守れるかを確かめます。
4基のRS-25エンジンと2本の固体ロケットブースターが、高さ98メートルのSLSを持ち上げます。
推力は約39メガニュートン。アポロのサターンVを上回ります。
2本の固体ロケットブースターが、その推力の4分の3以上を担います。
4基のRS-25のうち3基は飛行経験あり。スペースシャトルのエンジンです。
操縦する人はいません。ロケットのコンピューターが飛ばし、クルーは見守ります。
2分後、空になったブースターが切り離され、大西洋へ落ちていきます。
サービスモジュールを守るパネルが投棄され、続いて緊急脱出タワーも切り離されます。
このタワーは、事故の際にカプセルをロケットから引き離すためのものでした。
8分後、RS-25が停止し、空になったコアステージが切り離されます。
これらのシャトルのエンジンが再び飛ぶことはありません。コアステージとともに去ります。
残るのは、エンジン1基の上段と、その先端のオリオンです。
オリオンが4枚の太陽電池パネルを広げます。端から端まで19メートル。
オリオンは2つのモジュールでできています。クルーのカプセルとサービスモジュールです。
欧州製のサービスモジュールが、電力、水、酸素、推進力を供給します。
上段がエンジンを噴射し、軌道の最も低い点を引き上げます。
最も低い点が高度185kmまで上がり、大気圏の外に出ます。
上段が再び噴射し、軌道は高度70,000km以上まで伸びます。
この軌道を1周するのに、ほぼ1日かかります。
少し前、トイレの警告灯が点灯しました。ヒューストンが解決を手伝います。
オリオンが上段から分離。ここからは単独で飛行します。
搭乗員はこの高い軌道で、ほぼ1日かけてオリオンを点検します。
「CO₂を取り除けるか。水は飲めるか。トイレは使えるか」とワイズマンは言います。
地球を回っている間なら、クルーはまだすぐに帰還できます。
月遷移軌道投入。オリオンのエンジンが約6分間噴射します。
このエンジンは飛行経験あり。2000年から2002年まで、シャトル・アトランティスに搭載されていました。
1972年以来初めて、人類が地球周回軌道を離れます。
月までの旅は4日間。距離はおよそ40万キロメートルです。
船長のReid Wisemanは海軍のテストパイロットで、NASAの宇宙飛行士室長を務めました。
パイロットのVictor Gloverは、月へ向かう初の黒人宇宙飛行士です。
Christina Kochは、月へ向かう初の女性です。
エンジニアの彼女は、女性による最長宇宙滞在記録、328日を持っています。
カナダのJeremy Hansenは、月へ向かう初めてのアメリカ人以外の飛行士です。
戦闘機パイロットの彼にとって、これが初めての宇宙飛行です。
居住空間は4人で9m³。3人で6m³だったアポロより少し広い程度です。
筋肉を保つため、フライホイール式の運動器具でトレーニングします。
排水ラインが詰まり、クルーは予備の収集袋を使うことになります。
オリオンはレーザー通信も試験中。映像やデータを地球へ送ります。
オリオンは道中ずっと減速します。地球に引き戻され、やがて月に引き寄せられるまで。
これは「自由帰還軌道」。何も噴射しなくても、月が地球へ送り返してくれます。
たとえエンジンが故障しても、クルーは地球へ帰れます。
オリオンはまもなく月の裏側、地球からは決して見えない面の上空を通過します。
地球から400,171km。1970年から続いたアポロ13号の記録を破ります。
フライバイの間に、クルーは7,000枚以上の写真を撮影します。
オリエンターレ盆地の全体を、人類が初めて目にします。幅は900km。
地球が月の向こうに沈みます。40分間、無線は途絶えます。
月の裏側でクルーだけ。かつてのアポロの乗組員たちと同じように。
最接近時、月の裏側の上空6,545kmを通過します。
地球から約407,000km。人類がこれほど遠くまで来たことはありません。
月の向こうから地球が昇り、無線が戻ってきます。
オリオンから見ると、月が太陽を隠します。1時間近く続く日食です。
普段は見えない太陽のコロナを撮影します。
6回の閃光も目撃します。月面に衝突する隕石です。
クルーは、宇宙船と同じ「インテグリティ」という名をクレーターに提案します。
もう一つには、Reid Wisemanの亡き妻にちなんで「キャロル」と。
地球への帰路、およそ40万キロメートルを慣性飛行で戻ります。
オリオンは機械船を切り離し、大気圏へ突入するため乗員モジュールの耐熱シールドを前方に向けます。
再突入開始。宇宙船は時速およそ4万キロで大気圏に突入し、太陽の表面よりも高温のプラズマの鞘に包まれます。
熱と減速に耐えながら、11基のパラシュートが順に開き、オリオンを穏やかな着水へと減速させます。
オリオンはカリフォルニア沖の太平洋に着水し、アルテミス時代初の有人月ミッションを締めくくります。