天王星

太陽から7番目の惑星

天王星は横倒しになっています。自転軸が公転面に対して98°傾いているため、84年の公転の間に、それぞれの極はおよそ42年間昼が続き、その後42年間夜が続きます。太陽は2007年末に赤道の上を通過し、今は北極の上高くにあります。最も高くなるのは2030年の至です。

地球の4倍の幅をもつ巨大氷惑星で、小さな岩石の核のまわりを主に水やメタン、アンモニアが取り巻き、その上を水素とヘリウムの大気が覆っています。淡い青緑色は大気中のメタンによるものです。望遠鏡で発見された最初の惑星で、1781年にウィリアム・ハーシェルが見つけました。訪れた探査機はボイジャー2号だけで、1986年1月24日に近くを通過し、ほとんど模様のない円盤を目にしました。