Júpiter

Quinto planeta a partir do Sol

O maior dos planetas, Júpiter tem mais que o dobro da massa de todos os outros juntos, e onze Terras caberiam lado a lado ao longo do seu equador. Não tem superfície: o que se vê são os topos de nuvens de gelo de amônia, esticadas em faixas por ventos de até 150 m/s, sobre uma atmosfera de hidrogênio e hélio cada vez mais densa em direção ao interior.

Gira mais rápido que qualquer outro planeta, em menos de dez horas, o bastante para ficar visivelmente achatado nos polos. O mapa mostrado aqui foi montado com imagens da sonda Cassini, da NASA, durante seu sobrevoo em dezembro de 2000, a caminho de Saturno: é Júpiter como era então. Suas nuvens mudam de um ano para outro, mas a Grande Mancha Vermelha, uma tempestade mais larga que a Terra acompanhada desde o século XIX, continua lá.