Mercúrio

Primeiro planeta a partir do Sol

O menor planeta e o mais próximo do Sol, Mercúrio é só cerca de 40 % mais largo que a nossa Lua, e se parece muito com ela: um mundo cinzento coberto de crateras, quase sem atmosfera. Nada retém o calor: o solo chega a 430 °C de dia e cai a -180 °C à noite, a maior variação de todos os planetas.

Ele gira três vezes em torno de si mesmo a cada duas voltas ao redor do Sol, de modo que de um nascer do Sol ao seguinte passam 176 dos nossos dias, dois dos seus anos. Visto da Terra, nunca se afasta muito do Sol, e por isso poucas pessoas já o viram. O mapa vem da sonda MESSENGER, da NASA, que o orbitou de 2011 a 2015; a BepiColombo, da ESA e do Japão, deve entrar em órbita em novembro de 2026.