Perseverance: A missão completa em 3D em tempo real
18 de fevereiro de 2021
Viva a missão Perseverance de 18 de fevereiro de 2021: siga a viagem real da nave da Terra até Marte, até à aterragem na cratera Jezero, numa reconstituição 3D em tempo real.
Estamos em 30 de julho de 2020.
Em Cabo Canaveral, na Flórida, um Atlas V prepara-se para partir de novo para Marte.
Leva o Perseverance, um rover de uma tonelada, e um helicóptero de 1,8 quilo.
A sua missão: procurar vestígios de vida marciana antiga.
Custo total da missão: 2,7 mil milhões de dólares.
Marte só fica ao alcance a cada 26 meses. A janela de 2020 fecha-se em duas semanas.
Descolagem. 530 toneladas arrancam da plataforma, nove anos depois do Curiosity.
Tudo isso por 3,6 toneladas: o rover, a sua cápsula e o estágio que a levará a Marte.
Os quatro propulsores sólidos estão vazios: soltam-se a 48 quilómetros.
A carenagem abre-se sobre a cápsula que protegerá o rover até ao solo.
O primeiro estágio solta-se. O estágio Centaur acende-se durante sete minutos.
Motor desligado: em órbita a 28 000 km/h, vai derivar trinta e três minutos.
Não se aponta a Marte, mas ao sítio onde estará daqui a sete meses.
A Terra já corre a 107 000 km/h em torno do Sol, e a sonda com ela.
Para alcançar a órbita de Marte basta acrescentar 14 000 km/h.
O estágio espera chegar ao ponto certo da sua órbita para voltar a acender.
O Centaur volta a acender durante oito minutos: é a partida para Marte.
Motor desligado a 41 000 km/h: a Terra já não o consegue reter.
O Perseverance separa-se do Centaur e segue sozinho o seu caminho.
Marte ainda é só um pequeno disco vermelho, a 185 000 quilómetros.
Tal como o Curiosity, tira a sua eletricidade do calor de um bloco de plutónio.
A bordo, uma experiência vai fabricar oxigénio a partir do ar marciano.
Sob a sua barriga viaja o Ingenuity, que vai tentar o primeiro voo em Marte.
Leva 43 tubos: vai extrair amostras de rocha para um futuro regresso à Terra.
O seu alvo: Jezero, uma cratera de 45 quilómetros que já teve um lago.
Um rio desaguava ali e construiu um delta: o melhor sítio onde procurar.
Marte atrai-o: cai na sua direção a 10 000 km/h, e acelera.
Um sinal de rádio demora daqui 11 minutos a chegar à Terra.
Quando a Terra souber que entrou, tudo estará decidido há sete minutos.
O estágio de cruzeiro é largado. Só restam a cápsula e o seu escudo térmico.
Entrada na atmosfera a 19 000 km/h. Restam sete minutos para travar.
À frente do escudo, o ar comprimido torna-se um plasma a 1 300 graus.
A cápsula pilota-se e aponta a uma elipse de 7 quilómetros por 6.
Paraquedas! Abre-se a 1 550 km/h, accionado pela distância e não pela velocidade.
Sem escudo, uma câmara compara o solo com um mapa a bordo e escolhe onde pousar.
O rover e o seu estágio de descida largam a cápsula e acendem oito motores.
Tal como o Curiosity, o rover é descido na ponta de três cabos.
Contacto, a 18 de fevereiro de 2021, no sítio Octavia E. Butler.
Dois meses depois o Ingenuity levanta voo: o primeiro voo motorizado noutro mundo.
A bordo, o MOXIE fabricou oxigénio a partir do dióxido de carbono marciano.
Em 2024, uma rocha do delta mostra manchas que intrigam os biólogos.
Continua a rolar e sobe o bordo da cratera, com os seus tubos a bordo.