Veículos espaciais

Os lançadores, cápsulas, módulos de pouso, sondas e estações do Log On Globe, todos modelados em tamanho real: quem os construiu, quando voaram pela primeira vez, o que podem levar e o seu modelo 3D para girar.

Lançadores

Saturn V (Boeing, North American Aviation, Douglas Aircraft · 1967): O foguete de três estágios que a NASA construiu para levar astronautas à Lua, ainda o mais alto e mais pesado a voar com sucesso. O primeiro estágio queimava querosene em cinco motores F-1, e os dois estágios superiores hidrogênio líquido em motores J-2. Entre 1967 e 1973 voou 13 vezes sem perder nenhuma carga, incluindo todas as missões lunares tripuladas Apollo e o lançamento do Skylab.
SLS (Boeing, Northrop Grumman, Aerojet Rocketdyne, United Launch Alliance · 2022): O lançador pesado da NASA para o programa Artemis, construído com equipamento do ônibus espacial: quatro motores RS-25 sob um estágio central laranja e dois propulsores sólidos de cinco segmentos. Na versão Block 1, envia uma cápsula Orion e sua tripulação rumo à Lua. Voou pela primeira vez com a Artemis I em novembro de 2022 e levou os quatro astronautas da Artemis II ao redor da Lua em abril de 2026.
Falcon 9 (SpaceX · 2010): O lançador de dois estágios da SpaceX, com nove motores Merlin no primeiro estágio e um no segundo, todos a querosene e oxigênio líquido. O primeiro estágio volta para pousar numa plataforma ou num navio-drone e é reutilizado, o que o tornou o foguete mais lançado do mundo. Leva a Crew Dragon e seus astronautas à Estação Espacial Internacional, além de satélites e sondas como a DART.
Falcon Heavy (SpaceX · 2018): Três primeiros estágios de Falcon 9 unidos lado a lado, 27 motores Merlin acesos juntos na decolagem, sob um único segundo estágio. Os dois propulsores laterais costumam voltar para pousar na Flórida, enquanto o núcleo central é muitas vezes descartado nas missões mais pesadas. Lançou a Europa Clipper rumo a Júpiter em 2024 e o telescópio espacial Roman em 2026.
Starship (SpaceX · 2023): O sistema de lançamento totalmente reutilizável da SpaceX: o propulsor Super Heavy, com 33 motores Raptor a metano e oxigênio líquido, encimado pelo estágio Starship. É o foguete mais potente que já voou, e o propulsor volta para ser apanhado pelos braços da sua torre de lançamento. Em desenvolvimento desde o primeiro voo em 2023, deve ser reabastecido em órbita e pousar astronautas na Lua como Starship HLS.
Ariane 5 (ArianeGroup · 1996): O lançador pesado europeu, lançado de Kourou, na Guiana Francesa: um estágio principal criogênico com um único motor Vulcain entre dois grandes propulsores sólidos, que davam a maior parte do empuxo na decolagem. O primeiro voo, em 1996, falhou, e depois tornou-se um dos foguetes mais confiáveis da sua época, com 82 sucessos consecutivos. Em 117 voos até 2023, lançou a Rosetta rumo ao seu cometa em 2004 e o telescópio espacial James Webb em 2021.
Atlas V (United Launch Alliance · 2002): O cavalo de batalha da United Launch Alliance, um primeiro estágio movido por um motor russo RD-180 e um estágio superior Centaur a hidrogênio líquido. O nome de três dígitos indica a largura da coifa, o número de propulsores sólidos e o número de motores do Centaur: um 541 tem coifa de 5 metros, quatro propulsores e um motor. Nessa configuração enviou o Curiosity a Marte em 2011 e o Perseverance em 2020.
Delta IV Heavy (United Launch Alliance · 2004): Três núcleos propulsores idênticos, cada um com um motor RS-68A a hidrogênio líquido, lado a lado sob um estágio superior criogênico. Na ignição, o hidrogênio acumulado em volta dos motores pegava fogo e envolvia em chamas a base do foguete laranja, a sua imagem mais marcante. Em 16 voos entre 2004 e 2024, lançou pesados satélites do governo americano e, em 2018, a Parker Solar Probe rumo ao Sol.

Naves tripuladas

Apollo CSM (North American Aviation · 1966): A nave Apollo propriamente dita: um módulo de comando cônico onde viviam três astronautas e que era o único a voltar à Terra, acoplado a um módulo de serviço cilíndrico com o motor principal, o oxigênio e as células de combustível. O motor do módulo de serviço freava o conjunto para entrar em órbita lunar e o impulsionava de volta. Voou de 1966 a 1975, em todas as missões lunares Apollo, nas tripulações do Skylab e na acoplagem Apollo-Soyuz.
Apollo LM (Grumman · 1968): O módulo de pouso de dois estágios que a Grumman construiu para levar dois astronautas à superfície da Lua, o primeiro veículo tripulado projetado para voar apenas no espaço. O estágio de descida, com motor de empuxo variável e quatro pernas, servia de plataforma de lançamento ao estágio de subida, que levava a tripulação de volta ao módulo de comando em órbita lunar. Seis pousaram entre 1969 e 1972, e na Apollo 13 o Aquarius serviu de bote salva-vidas para a tripulação.
Crew Dragon (SpaceX · 2019): A cápsula da SpaceX para quatro astronautas, lançada por um Falcon 9 e capaz de se acoplar sozinha à Estação Espacial Internacional. Oito motores SuperDraco embutidos nas laterais podem afastar a tripulação de um foguete em falha, e ela volta sob quatro paraquedas para amerissar. Desde o primeiro voo tripulado em 2020, leva as tripulações de rodízio da NASA, entre elas a Crew-9 a bordo da Freedom, além de missões privadas.
Orion (Lockheed Martin, Airbus · 2014): A cápsula da NASA para quatro astronautas no espaço profundo, construída pela Lockheed Martin e montada sobre um módulo de serviço europeu da Airbus que fornece propulsão, energia e água. O seu escudo térmico, com cinco metros de diâmetro, foi projetado para a reentrada na velocidade de retorno da Lua, cerca de 11 km/s. Depois de dois voos sem tripulação, a Integrity levou a tripulação da Artemis II ao redor da Lua em abril de 2026, os primeiros humanos a ir até lá desde 1972.
Space Shuttle (Rockwell International, Martin Marietta, Thiokol · 1981): A primeira nave tripulada reutilizável: um orbitador alado preso a um tanque externo que alimentava os seus três motores principais e a dois propulsores sólidos recuperáveis. O orbitador pousava numa pista como um planador e levava tripulações e grandes cargas no seu compartimento de 18 metros. Cinco orbitadores fizeram 135 missões de 1981 a 2011, lançando e consertando o Hubble e construindo a maior parte da Estação Espacial Internacional.
Starship HLS (SpaceX): A versão de módulo de pouso lunar do Starship da SpaceX, escolhida pela NASA para levar os astronautas da Artemis da órbita lunar até a superfície e de volta. Não tem escudo térmico nem flaps, já que nunca volta à Terra, e é reabastecida em órbita terrestre por uma série de Starships-tanque antes de seguir para a Lua. A cabine fica perto do nariz e é alcançada a partir do solo por um elevador; o pouso tripulado está previsto para a Artemis IV.

Módulos de pouso e rovers

Sky crane (JPL · 2011): O estágio de descida propulsado que pousou o Curiosity e depois o Perseverance em Marte. Pairando a cerca de 20 metros do solo sobre oito motores de empuxo variável, baixava o rover por cabos de náilon, cortava-os no toque e afastava-se para cair a uma distância segura. A manobra permitiu pousar rovers de cerca de uma tonelada, pesados demais para os airbags das missões anteriores.
Curiosity (JPL · 2011): O rover da NASA do tamanho de um carro, na cratera Gale, alimentado por um gerador de radioisótopos em vez de painéis solares. O seu laboratório perfura a rocha e analisa o pó dentro do rover, e o seu laser pode vaporizar um alvo a vários metros para ler a sua composição. Desde o pouso em agosto de 2012, sobe as encostas do monte Sharp e mostrou que a cratera abrigou um lago capaz de sustentar vida microbiana.
Perseverance (JPL · 2020): O rover da NASA na cratera Jezero, um antigo delta fluvial, construído com base no Curiosity, com novos instrumentos e rodas reforçadas. Recolhe testemunhos de rocha e sela-os em tubos, alguns deixados no solo, para um futuro regresso à Terra. Pousou em fevereiro de 2021 levando o helicóptero Ingenuity, a primeira aeronave a voar em outro planeta.

Sondas e observatórios

Hubble (Lockheed, Perkin-Elmer · 1990): Um telescópio espacial com espelho de 2,4 metros, em órbita baixa desde 1990, que observa em luz visível, ultravioleta e infravermelho próximo acima da turbulência da atmosfera. Um defeito no espelho foi corrigido por astronautas em 1993, e cinco missões do ônibus espacial substituíram em órbita os seus instrumentos, giroscópios e painéis. As suas imagens ajudaram a determinar a taxa de expansão do Universo e a idade do cosmos.
JWST (Northrop Grumman · 2021): O maior telescópio espacial já lançado, um espelho de 6,5 metros com 18 segmentos de berílio dourados que se abriu no espaço após o lançamento. Um escudo solar de cinco camadas do tamanho de uma quadra de tênis mantém a sua óptica abaixo de menos 230 °C, fria o bastante para observar no infravermelho a partir da sua órbita em torno do ponto L2 Sol-Terra, a 1,5 milhão de km da Terra. Lançado por um Ariane 5 em dezembro de 2021, estuda as primeiras galáxias e as atmosferas de exoplanetas.
Roman (NASA Goddard, L3Harris · 2026): O telescópio infravermelho de campo amplo da NASA, com um espelho de 2,4 metros como o do Hubble, mas com um campo de visão cerca de cem vezes maior. O seu instrumento de campo amplo mapeia vastas regiões do céu para medir a energia escura e encontrar milhares de exoplanetas por microlente, enquanto um coronógrafo testa a imagem direta de planetas em torno de estrelas próximas. Foi lançado num Falcon Heavy em 30 de agosto de 2026 rumo ao ponto L2 Sol-Terra.
Parker Solar Probe (Johns Hopkins APL · 2018): A sonda que atravessa a atmosfera exterior do Sol, a coroa, para estudar como ela é aquecida e como o vento solar é acelerado. Um escudo térmico de compósito de carbono com 11,4 cm de espessura enfrenta perto de 1.400 °C, enquanto os instrumentos protegidos atrás dele ficam perto da temperatura ambiente. Com sete passagens por Vênus que estreitaram a sua órbita, passa a 6,1 milhões de km da superfície do Sol a cerca de 690.000 km/h, o objeto mais rápido já construído.
Rosetta (Astrium · 2004): A sonda caçadora de cometas da ESA, a primeira nave a orbitar um cometa e a pousar um módulo na sua superfície. Depois de uma viagem de dez anos com três passagens pela Terra e uma por Marte, chegou ao cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko em 2014 e soltou o Philae, que ricocheteou duas vezes antes de parar. A Rosetta acompanhou o cometa na sua maior aproximação ao Sol e terminou a missão com uma descida controlada sobre ele em setembro de 2016.
DART (Johns Hopkins APL · 2021): O primeiro teste de defesa planetária da NASA: uma nave de 610 kg que colidiu deliberadamente com Dimorphos, a pequena lua do asteroide Didymos, a cerca de 6,1 km/s. Guiou-se sozinha até o alvo nas últimas horas usando apenas a sua própria câmera, enquanto o cubesat italiano LICIACube, liberado duas semanas antes, fotografava o impacto. A colisão de 26 de setembro de 2022 encurtou a órbita de Dimorphos em 33 minutos, mostrando que é possível desviar um asteroide.
Europa Clipper (NASA JPL, Johns Hopkins APL · 2024): A maior nave planetária já construída pela NASA, com painéis solares que se estendem por 30,5 metros para captar luz suficiente à distância de Júpiter. Fará cerca de 50 passagens próximas por Europa para descobrir se o oceano sob o gelo poderia abrigar vida, com nove instrumentos, entre eles um radar que penetra o gelo. Lançada num Falcon Heavy em outubro de 2024, usa passagens por Marte e pela Terra para chegar a Júpiter em 2030.

Estações

ISS (Boeing, Energia, Khrunichev, Thales Alenia Space, EADS Astrium, Mitsubishi Heavy Industries · 1998): A maior estrutura que a humanidade montou no espaço, construída a partir de 1998 pelos Estados Unidos, Rússia, Europa, Japão e Canadá, e ocupada continuamente desde novembro de 2000. Os seus módulos pressurizados pendem de uma treliça de 94 metros que leva os painéis solares e os radiadores, e ela dá a volta à Terra a cada 90 minutos, a cerca de 400 km de altitude. As tripulações chegam e partem em Soyuz e Crew Dragon, e naves de carga a abastecem.